Hemp-it : structure et mission
Hemp-it est la coopérative semencière de la Fédération Nationale des Producteurs de Chanvre (FNPC), aujourd'hui IntérChanvre. Basée dans la Sarthe, au cœur de la vallée de la Loire (région historique de la polyculture et de la production semencière) elle assure la sélection, la production et la commercialisation des semences de chanvre industriel pour l'ensemble de la filière française. (lire aussi « L'obligation de semences certifiées dans le cadre légal français »).
Sa mission couvre trois axes : le maintien et la multiplication des variétés existantes inscrites au catalogue, la création de nouvelles variétés adaptées aux besoins émergents, et la fourniture de semences certifiées aux agriculteurs français dans le respect des normes du SOC (Service Officiel de Contrôle). (retrouvez l'analyse complète dans Les 9 variétés françaises inscrites au catalogue et leurs caractéristiques).
Cet article fait partie du dossier Variétés de chanvre.
Hemp-it adn : la branche innovation variétale
Lancée en 2017 et formalisée en 2019, Hemp-it adn est la marque dédiée à l'innovation variétale de la coopérative. Portée par une équipe pluridisciplinaire (agronomes, généticiens, biochimistes), elle vise à créer des variétés répondant aux nouveaux marchés du chanvre : production de fleurs riches en CBD, extraction d'huiles à profil cannabinoïde optimisé, fibres techniques pour l'industrie composite.
Le processus de création variétale est long et rigoureux : entre le premier croisement et l'inscription au catalogue, il s'écoule en moyenne 8 à 12 ans. Cette temporalité incompressible (dictée par les cycles biologiques de la plante et les exigences réglementaires de l'examen DHS-VATE) explique le décalage entre la demande du marché et l'offre variétale disponible. (voir notre article « Le processus d'inscription au catalogue européen : DHS, VATE et exigences »).
Le processus de création d'une nouvelle variété
Croisement et sélection
Le sélectionneur identifie des parents présentant des caractéristiques complémentaires : rendement en fibres, profil cannabinoïde favorable, résistance aux maladies, précocité adaptée à une latitude cible. Le croisement initial produit une population F1 hétérogène, à partir de laquelle plusieurs générations de sélection (F2, F3, F4...) permettent de stabiliser les caractéristiques souhaitées. (ce point est détaillé dans La différence monoïque/dioïque et son impact sur les choix de sélection).
Essais multilocaux et homologation
Les lignées les plus prometteuses sont testées en essais multilocaux sur plusieurs sites représentatifs des zones de culture françaises. Après deux années d'épreuves DHS-VATE supervisées par le GEVES, les résultats sont soumis à la Section « Lin et Chanvre » du CTPS (Comité Technique Permanent de la Sélection), qui statue sur l'inscription au catalogue officiel.
Les défis de la sélection pour le marché CBD
Créer une variété à la fois riche en CBD et pauvre en THC est un défi génétique majeur. Les voies de biosynthèse des deux cannabinoïdes sont intimement liées : la CBDA synthase et la THCA synthase utilisent le même précurseur (le CBGA). Augmenter l'expression de l'une tout en réduisant l'autre nécessite un travail de sélection fin sur les gènes codant ces enzymes.
Le seuil réglementaire de 0,3 % de THC impose une contrainte supplémentaire : même une variété génétiquement stable peut dépasser ce seuil sous l'effet de stress environnementaux (sécheresse, canicule, carence minérale). Le sélectionneur doit donc intégrer une marge de sécurité génétique suffisante pour garantir la conformité en toutes circonstances.
L'enjeu stratégique de la souveraineté semencière
La maîtrise de la sélection variétale est un enjeu de souveraineté pour la filière chanvre française. Sans création variétale nationale adaptée aux besoins du marché CBD, les agriculteurs français dépendent des variétés étrangères (hongroises, italiennes, bulgares) dont les droits d'exploitation sont détenus par des entreprises aux ramifications parfois éloignées de l'agriculture française.
L'entrée récente de 8 nouvelles variétés au catalogue européen, déposées par des entreprises bulgares liées à des capitaux nord-américains (Canopy Growth, Ramm Pharma), illustre la dimension géoéconomique de la sélection variétale du chanvre. La France, premier producteur européen, a tout intérêt à investir dans sa propre capacité d'innovation génétique.